活得久到活得好——重新定義高齡化社會

文／臺北市立關渡醫院院長 陳亮恭

豐盛不是更多，而是選擇我們想要的。

根據內政部公布最新戶籍人口統計，台灣已邁入超高齡化社會。若進一步觀察平均壽命成長速度，從50歲到80歲，台灣只花了短短70年，如此速度在人類文明中極為罕見。然而，面對人口高齡化最大的挑戰其實不是「老」，而是我們對老的認知仍停留在過時的版本、存在顯著的知識缺口。

每個人的一生，只會老一次，但因為從未經歷過，而對老感到陌生，也缺乏足夠的準備。多數人對老的想像，來自父母、祖父母那一代的生活樣貌，但當我們真正走到高齡階段時，所面對的世界早已截然不同，無論是科技、醫療、工作型態、生活方式與社會結構，都與上一代完全不一樣。因此，每一個制度，每一套體系，都需要重新調整，才能回應長壽社會的需求。

根據研究，2025年出生的小孩，未來有將近三成的機會可以活到100歲。長壽，將成為多數人共同的人生狀態，而不再是少數人的例外。然而，一個能夠邁向長壽的社會，必須具備完整而穩定的結構，最重要的驅動力就是「經濟」，當一個社會有足夠的財富，醫療品質、公共衛生、社會資源與生活環境，才有機會全面提升。

翻開歷史例證，柏林圍牆倒塌時，東德與西德僅因社會制度與經濟發展不同，平均壽命相差約十歲，直到兩邊統一，隨著制度與資源改善，東德的壽命十年間快速跟上西德。這說明，一個社會是否能走向長壽，與整體政策、經濟發展與制度設計息息相關。

「老」，從來不只是年齡的問題，而是身體功能與生活狀態的表現，當健檢報告中紅字逐年累積、慢性病開始伴隨生活，這些與年齡有高度相關的變化，往往被視為「老」的象徵。然而，對於年長者而言，健康不只是沒有疾病，而是能否維持活躍的生活能力，持續參與自己想要的人生。

想要有活躍的生活能力，「肌肉含量」即為一大課題。隨著年紀增長，即使成功避開重大疾病，到了七、八十歲後，「肌少症」就成了影響健康與生活品質的重要因素。肌肉流失不僅影響行動能力，也與跌倒、失能、慢性病風險息息相關。

此外，許多年長者亦面臨營養不良的問題。這並非代表他們吃得少，而是吃得不夠精準－－蛋白質攝取不足，是常見卻被忽略的風險。我建議參考「地中海飲食」原則，透過均衡的蛋白質、健康脂肪與天然食材，為每一餐做好分配，讓飲食成為支持健康老化的重要基礎。

在晚年生活中，真正支撐健康的，並非單一因素，而是一整套生活系統－－規律運動、良好營養、穩定的人際關係、健康的生活習慣，以及能持續與社會連結的生活方式等；我相信，當「老」不再只是被動承受，而是一段可以被設計、被準備的人生階段，長壽，才能真正成為一種祝福。